Por fin en Roma ⎮Nathan Díaz

Introducción: casi al final de Hechos

(La grabación comienza con el mensaje ya empezado.)

…como capítulo de este libro. Y como decía Roberto, el próximo domingo será la conclusión oficial del libro de Hechos; vamos a tratar de terminar con este capítulo 28, que vamos a empezar a ver hoy. Y si se dan cuenta, todo esto se ha venido desarrollando, y nosotros tardamos casi 12 años… pero, casi dos años en ver el libro. Y aun así, aun así pasó rapidísimo en términos de lo que realmente significa la historia que está en este libro. El libro de Hechos cubre más de 30 años de historia de la iglesia; es un libro que en realidad está abarcando muchísimo. El próximo domingo vamos a hablar acerca de eso.

Ahorita estamos en este punto en el que Pablo acaba de sobrevivir un naufragio. Y no era Pablo extraño en el mar; no era alguien que no conociera lo que significaba viajar en el mar. De hecho, en 2 Corintios capítulo 11, versículo 25, dice: "Tres veces he sido golpeado con varas; una vez fui apedreado; tres veces naufragué; he pasado una noche y un día en lo profundo". Uno de esos naufragios, parece ser que aún fue peor que el que leímos la semana pasada. Entonces Pablo realmente había ya experimentado muchas, muchas situaciones muy complicadas. En el libro de Hechos teníamos ya registrados nueve viajes de Pablo en el mar antes de que se escribiera 2 Corintios. Para cuando Pablo dice esto, ya ha pasado nueve viajes en el mar, tres naufragios. Después de que escribió 2 Corintios, estos de aquí son más.

Pablo cultivaba relaciones aun en la tormenta

Entonces eso es interesante. Y lo que a mí me llama la atención —no lo mencioné mucho la semana pasada— es cómo, en medio de una circunstancia tan complicada, como pensar que se iban a ahogar ahí en el mar, y ver la tormenta, y ver toda esta situación tan difícil que se estaba dando, cómo Pablo… o sea, Lucas nos muestra —Lucas estaba ahí—, Lucas nos muestra cómo Pablo se tomó el tiempo para desarrollar sus relaciones con otros. Estaba platicando con estos hombres, con estos marineros; estaba creando amistad, inclusive con Julio, el que estaba encargado de llevar a sus prisioneros a Roma. Se ve que desarrolló una relación de confianza con él, en la que al final le empezaron a hacer más caso.

Pero a mí me llama la atención, inclusive, porque cuando vimos la semana pasada —no mencioné esto tampoco—, cuando el ángel se le apareció a Pablo, dice en el versículo 24: "…he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo". Y algo que había pensado acerca de esa manera en que el ángel se lo dijo a Pablo es que Pablo estaba pidiendo por esta gente. Estaba diciendo: "Señor, no permitas que mueran; permite que ellos sobrevivan. Está difícil la cosa, y yo sé que Tú me vas a llevar a mí a Roma, pero también concédeles a ellos vivir, para que te vayan a conocer". Y por eso es que el ángel le dice a Pablo: "Dios te ha concedido esta petición que haces, de que ellos también vivan". ¿Vale? Parece ser que ese es el contexto en el que se da esto: que Pablo estaba pidiendo por ellos, estaba orando por ellos, y estaba tratando de animarlos. ¿Recuerdan? Les dijo: "Coman, no se desanimen, van a vivir". Y efectivamente, llegan a la isla de Malta. Dios está cumpliendo Su promesa: todos sobreviven.

Lectura: Hechos 28:1-6

Y ahora sí, capítulo 28: "Estando ya a salvo, supimos que la isla se llamaba Malta. Y los naturales nos trataron con no poca humanidad; porque encendiendo un fuego, nos recibieron a todos, a causa de la lluvia que caía, y del frío. Entonces, habiendo recogido Pablo algunas ramas secas, las echó al fuego; y una víbora, huyendo del calor, se le prendió en la mano. Cuando los naturales vieron la víbora colgando de su mano, se decían unos a otros: Ciertamente este hombre es homicida, a quien, escapado del mar, la justicia no deja vivir. Pero él, sacudiendo la víbora en el fuego, ningún daño padeció. Ellos estaban esperando que él se hinchase, o cayese muerto de repente; mas habiendo esperado mucho, y viendo que ningún mal le venía, cambiaron de parecer y dijeron que era un dios".

Los «bárbaros» de Malta

Bueno, voy a explicarles esto que está sucediendo hasta este punto; ahorita vamos a regresar a algunos de estos puntos. Pero número uno, algo que deben saber: Lucas menciona aquí "los naturales" en el versículo 2. En el original, la palabra es la palabra "bárbaros". "Los bárbaros nos trataron con no poca humanidad". Pero ¿a qué se refiere "bárbaro"? "¡Ah, qué bárbaro eres!", eso decimos, ¿no? ¿Qué significa cuando decimos eso? Medio insensible; y normalmente nos referimos a alguien que actúa no de una manera refinada, no educadamente, ¿no? Hay algo de eso ahí.

¿Saben quiénes eran los bárbaros? Eran los que no hablaban griego. Los demás del Imperio romano, que sí hablaban griego, se referían a los que no hablaban griego como bárbaros: "No han estudiado mucho, no saben; no tienen el nivel educativo que nosotros tenemos". La próxima vez que te digan "bárbaro" —"No seas bárbaro"—, "Perdón, pero no hablo griego". Y les pueden dar una clase ahí de qué significa: "Es un bárbaro: no habla griego". Y eso es en realidad lo que significa en este pasaje, y van a ver por qué es importante este punto que les estoy mencionando, de que no hablaban griego.

Sabemos, de hecho, que hablaban un idioma que se llama púnico. El idioma púnico es un idioma que ahora ya no se habla, pero era de esta región. Era un idioma semítico; entonces se parecía un poco al hebreo, pero no era exactamente igual; había diferencias. Entonces lo podríamos comparar con el español y el portugués: se parecen, sí, pero suenan diferente. Entonces más o menos puedes entender a veces lo que están diciendo en portugués, o a veces no; si hablas en español, los que solo hablan portugués a veces te entienden, a veces no. Y eso es lo que sabemos sobre este tiempo y la gente que vivía aquí.

La víbora

Y nos tratan con no poca humanidad; o sea, muy, muy amables. Hacía frío, encienden una fogata, reciben a los náufragos; estaba lloviendo, hacía frío. Y Pablo, por supuesto, como buen apóstol —no como los apóstoles de hoy, que es: "Aquí viene el apóstol"—, él está ahí participando: "A ver, vamos por unas ramas", y les está ayudando a hacer el fuego. Y evidentemente una de estas víboras está como en una especie de estado de hibernación, donde está medio tiesa y medio fría ahí; pero cuando la echan al fuego, reacciona la serpiente, y se prende de la mano de Pablo. No dice exactamente que lo haya mordido, pero es lo que asumimos: se le prende de la mano.

Y muchos críticos de la Biblia han criticado justo esta historia, porque hoy en día en la isla de Malta no hay serpientes. Si tú vas a Malta hoy, no vas a encontrar serpientes. No se preocupen, vayan de vacaciones ahí; no va a haber víboras. Y ese es uno de los problemas; dicen: "¿Cómo puede ser que aquí esté narrando una serpiente, y hoy en día no existen serpientes en la isla de Malta?". Y bueno, la respuesta es relativamente sencilla. Obviamente, a lo largo de los años, la población de un lugar incrementa, ¿no? La población en Malta era muy diferente hace casi dos mil años que la que es hoy. Y cuando aumenta la población en un lugar, ¿qué pasa? Pues van construyendo, y van quitando la flora, la fauna que existe en el lugar. Y a lo largo de ese proceso, muchas veces, y especialmente en una isla, es muy fácil extinguir una especie de un animal. Y entonces lo más probable es que esas serpientes simplemente las hayan ido matando a lo largo de los años, y finalmente ya no quedaron serpientes en la isla de Malta.

Pero en el tiempo de Pablo, entendemos que Lucas, como buen historiador, estaba narrando algo que efectivamente no nada más le sucedió a Pablo, sino que era algo común para los que vivían ahí: sabían que había serpientes. También algunos críticos dicen: "Las serpientes no se quedan ahí sujetas. Normalmente atacan y se regresan; es la manera de atacar de una serpiente". ¿No han visto los documentales? Ven ustedes en un documental en la tele o algo así cómo se avientan, muerden y se regresan. Entonces dicen: "¿Cómo puede ser que se haya quedado prendida, si así no atacan las serpientes?". ¿Y qué creen que pasa? Por experiencia, además de imaginarse las situaciones: ¿qué pasa cuando una serpiente ataca y hay un elemento además de la piel de la persona, como la ropa o una bota o lo que sea? Puede suceder que se atore. Probablemente eso es lo que sucedió: que se atoró en la ropa del apóstol Pablo, y entonces él se la sacude y la echa al fuego. Eso es muy real.

Homicida o dios

Interesante la reacción que ellos tienen. Dice: "Ciertamente este hombre es homicida". O sea, ya sobrevivió, y ahora lo están acusando: es un homicida. ¿Por qué? Porque creen… bueno, en sus Biblias: "la justicia no deja vivir". En algunas versiones encontrarán que "Justicia" está con mayúscula, y la razón por la que estaría en mayúscula es porque se está haciendo referencia a la diosa Justicia. ¿La palabra "némesis", han escuchado eso? Es esa diosa Némesis. En la vida cotidiana usamos "némesis" como alguien que nos hace la vida un poquito difícil. Bueno, ella sí es la diosa de la justicia y de la venganza. Entonces, cuando la justicia no se había hecho normalmente, no se había logrado la justicia sobre una persona, entonces era trabajo de la diosa Némesis hacer justicia.

Entonces piensan: "Este debe ser homicida, y sobrevivió al naufragio; entonces Némesis se está asegurando de hacer justicia sobre un hombre que hizo seguramente algo terrible". Porque una serpiente venenosa que te muerda es una muerte muy dolorosa y muy lenta, y ellos saben esto; y por eso es que asumen que ese es el contexto de lo que está sucediendo aquí. ¿Y qué pasa? Pues no le pasa nada a Pablo. Y entonces, como piensan que se va a morir y no le pasa nada, ahora cambian de opinión, y van de pensar que es un homicida a pensar que es un dios.

Y si recuerdan, esto ya le había pasado a Pablo antes, en Listra. Ya lo habían confundido con un dios, al ver que hacía ciertas cosas de Dios, junto con Bernabé. No es la primera vez que piensan que Pablo es un dios. Pero aquí es interesante, porque tanto uno como el otro están equivocados: ni es que Pablo era homicida, ni es que era un dios. Simplemente es que Dios estaba con él, y tenía un propósito que tenía que cumplir, y por eso no le sucedió nada.

Publio y la fiebre de Malta

Quiero hacer un paréntesis aquí para explicarles algo muy importante, que creo que les debe de ayudar. Y es que hay un pasaje… Vamos a leer lo que sigue, lo que sucedió en Malta, y ahorita regreso. Dice: "En aquellos lugares había propiedades del hombre principal de la isla, llamado Publio, quien nos recibió y hospedó solícitamente tres días. Y aconteció que el padre de Publio estaba en cama, enfermo de fiebre y de disentería; y entró Pablo a verle, y después de haber orado, le impuso las manos, y le sanó. Hecho esto, también los otros que en la isla tenían enfermedades, venían, y eran sanados; los cuales también nos honraron con muchas atenciones; y cuando zarpamos, nos cargaron de las cosas necesarias".

Esta enfermedad de la que está hablando Lucas aquí es una enfermedad que de hecho se descubrió oficialmente en 1887, que se llama la fiebre de Malta. Descubrieron que efectivamente, por la leche de las cabras en Malta, era muy fácil obtener un tipo de fiebre, que es la que está describiendo aquí Lucas; él es el que hace el diagnóstico. Y que dura hasta unos cuantos años; normalmente son unos meses muy intensos, pero puede durar varios años antes de que se te quite completamente. Pero algo muy común en esa parte del mundo.

Un paréntesis: el final de Marcos

Y quiero que vean… voy a hacer un paréntesis aquí en nuestro estudio, porque este es un tema importante aquí, creo. Vayan a Marcos capítulo 16 y vean lo que está descrito ahí, porque la mayoría de eventos que estamos leyendo son eventos que parece ser que están siendo resumidos en el final de Marcos. Dice en el versículo 16 de Marcos 16: "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán". No sé ustedes, pero eso no me describe a mí muy bien. Entonces, ¿qué está pasando aquí?

Hay algunas iglesias que consideramos sectas —no son iglesias cristianas, creo yo— porque malinterpretan terriblemente este pasaje. Y entonces han dicho: "Ahí dice: tomarán serpientes, y no nos va a pasar nada". ¿No saben qué hacen en el servicio de la iglesia ahí? ¿Qué hacen? Consiguen una canasta de serpientes venenosas y se las van pasando, y ahí van todos agarrando las serpientes, y dicen: "Si te muerde, no te preocupes, no te vas a morir". En las ocasiones en que los han mordido, se mueren, y la explicación es que no tenían fe. ¿Creemos que es una correcta interpretación de Marcos?

Miren, dos cosas. Número uno: parece ser que lo que está aquí descrito en Marcos 16 es un resumen de la mayoría de cosas que vemos en la vida del apóstol Pablo, específicamente en el libro de Hechos. Entonces, los que estudian crítica textual se han dado cuenta de que realmente los manuscritos más antiguos del evangelio de Marcos terminan en el versículo 8 del capítulo 16. Los manuscritos más antiguos no tienen la sección del 9 al 20. Han deducido que esta sección del libro de Marcos fue agregada posteriormente por escribas. Marcos no escribió esta parte; desde el 9 hasta el 20 no fue escrito por Marcos. Y en muchas de sus Biblias probablemente, si tienen algo de anotaciones, van a ver que dicen: "Los manuscritos más antiguos no incluyen los versículos 9 al 20".

Entonces hay dos secciones del Nuevo Testamento que son así, porque asumimos que no fueron escritas por los autores originales. Ahora, no estoy diciendo eso para crear dudas sobre la autoridad de su Biblia; más bien les estoy diciendo eso para que tengan aún más seguridad de lo que está en sus Biblias, porque sabemos estas cosas. Podemos determinar qué es lo que escribieron los autores originales, y esta última sección del libro de Marcos no fue escrita por Marcos; fue agregada después.

Entonces, parece ser que lo que están haciendo es… Y saben los que hablan griego, por ejemplo, saben por qué: también cambia el tipo de vocabulario en estos últimos versículos, desde el 9 hasta el 20. De pronto usa un nuevo vocabulario en griego, muy diferente al resto del evangelio de Marcos, y dicen: "Esto no nos suena como lo que estaba escribiendo Marcos". Parece ser que lo que hicieron fue tomar eventos de la historia de la iglesia cristiana y resumirlos en el final, porque no les gustaba a la mayoría cómo terminaba el libro. Decía: "Y ellas se fueron huyendo del sepulcro, porque les había tomado temblor y espanto; ni decían nada a nadie, porque tenían miedo". Fin. Entonces como que decían: "¿Ese es el final? Como que termina no muy alegre". No sabemos si se perdió el final original o si es la intención de Marcos terminar de esa manera. Solo les digo esto porque tarde o temprano se encuentran con gente que cuestiona estos pasajes y dice: "A ver, si aquí dice que a los que van a creer en Jesús, los muerden y no les pasa nada, o se pueden tomar veneno y no se mueren, ¿por qué no lo haces?". Y es bueno saber cómo explicarlo, y estas son algunas de las explicaciones. Esto probablemente está resumiendo; no es prescriptivo. ¿Se acuerdan? No es prescriptivo, es descriptivo. Exacto: describiendo eventos que sucedieron. El único evento que tenemos en toda la Biblia de una serpiente mordiendo a alguien y que no muere es el que estamos leyendo en Hechos 28. No hay ningún otro evento que hayamos leído en donde a alguien le suceda eso, ni a ninguno de los otros apóstoles.

Ahora, hay otro detalle importante también. ¿Estaba buscándolo Pablo? ¿Estaba diciendo: "A ver, dejen que me muerda la serpiente"? ¿Estaba haciendo eso Pablo? Es algo que simplemente sucedió; era un accidente. No estaba tratando de que le sucediera, como es el caso de los que hacen esto en estas iglesias. Bueno, recuerden: usas sabiduría y sentido común en la vida cristiana también. No se trata de… Y como vimos con Pablo con los marineros, dándoles consejos: "Mejor no salgamos a la tormenta, espérense". O sea, Pablo mismo usando su sabiduría dada por Dios para tomar buenas decisiones. Bueno, hago este paréntesis porque creo que es importante que sepan y entiendan qué es lo que está sucediendo aquí, y la conexión con Marcos 16.

Tres meses en Malta

Lo que quiero que también entiendan es algo que me llamó la atención. Esos tres meses que pasa Pablo en Malta son tres meses en los que parece que falta el ministerio de Pablo en lo que describe Lucas. Conociendo a Pablo, conociendo la manera en que llevaba a cabo su ministerio, ¿qué parece que está omitido aquí cuando Lucas describe lo que hizo en Malta durante el tiempo que tuvo? No dice nada de predicar; no dice Lucas que predicó. Ahora, ¿significa que no predicó? No significa que no predicó. Pero hay un detalle importante, y ya se los dije cuál es. Parece ser… —esto es un poquito de especulación aquí; no estoy afirmando todas estas cosas, porque Lucas no las escribe—, pero parece ser que había un poquito de barrera aquí en cuanto a los idiomas. Aunque sí se comunicaban y sí se entendían, Pablo no hablaba exactamente el mismo idioma de los de esta isla, y por lo tanto, aparentemente, no pudo tener el mismo tipo de ministerio que tendría en una ciudad donde podía llegar y empezar a hablar en griego, en hebreo, en arameo, que hubieran sido los idiomas más comunes de la gente en ese tiempo.

En dondequiera que iba, Pablo podía comunicarse perfectamente, en contraste con muchos misioneros hoy en día, que tienen que aprender un nuevo idioma. Pablo no tenía ese reto. Pablo en el Imperio romano iba ahí y conocía los idiomas que casi todos hablaban; era relativamente más fácil ser misionero en ese tiempo por esa razón. Pero aquí se encuentra con un nuevo obstáculo, y parece ser que el ministerio que él desarrolla se basa mucho en cómo puede ayudarles, y tratar de establecer relaciones con ellos, de tal manera que impacte sus vidas. Nuevamente, yo creo que sí compartió el evangelio con ellos; simplemente estaba más limitado en qué tanto podía explicarlo, a diferencia de otros lugares. Esa sería probablemente la explicación de por qué no está eso narrado por Lucas.

Lectura: Hechos 28:11-16

Pasan tres meses. Parece ser que llegaron más o menos a mediados de noviembre, o en algún punto de noviembre llegaron a la isla de Malta, y más o menos en febrero es cuando ya el clima se pone bien como para continuar con su camino. Pablo ya logró descansar un poquito, ya logró pasar unas medio vacaciones en Malta. Y ahora: "Pasados tres meses, nos hicimos a la vela en una nave alejandrina que había invernado en la isla, la cual tenía por enseña a Cástor y Pólux". Ahorita vamos a ir a eso. "Y llegados a Siracusa, estuvimos allí tres días. De allí, costeando alrededor, llegamos a Regio; y otro día después, soplando el viento sur, llegamos al segundo día a Puteoli, donde habiendo hallado hermanos, nos rogaron que nos quedásemos con ellos siete días; y luego fuimos a Roma, de donde, oyendo de nosotros los hermanos, salieron a recibirnos hasta el Foro de Apio y las Tres Tabernas; y al verlos, Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento. Cuando llegamos a Roma, el centurión entregó los presos al prefecto militar, pero a Pablo se le permitió vivir aparte, con un soldado que le custodiase".

El mapa del viaje

Si realmente no entendemos bien qué está pasando, por eso es buena señal el mapa. Aquí es donde nos quedamos, ahí en Malta, y pueden ver dónde están estos puertos. Italia es como una bota; aprendieron eso en su clase de geografía, ¿no?, a reconocerla como una bota. En la punta de la bota, esta región, y luego ya suben hasta este puerto de Puteoli. Algo interesante es que Lucas es muy descriptivo acerca de la enseña de Cástor y Pólux que hay en el barco, y las razones: Cástor y Pólux son hijos de… son unos gemelos de la mitología que son hijos de Zeus, y que corresponden a la constelación de Géminis. En esa época se consideraba que Géminis era el dios del mar, o era el que daba buena suerte a los marineros y a los que navegaban en el mar. Y entonces eso tiene sentido: que estos sean los emblemas que hay enfrente de la nave que están usando para navegar.

272 kilómetros a pie, desde Puteoli hasta Roma. Aquí está esto: es Puteoli, Nápoles hoy en día, en Italia; es esta bahía donde probablemente llegaron. Y cuando ya van a pie… Este es un mapa de los caminos que existían en ese tiempo; saben exactamente dónde están los caminos que existían para llegar a Roma. ¿Han escuchado esa frase, "todos los caminos llevan a Roma"? ¿De dónde viene esa frase de que todos los caminos llevan a Roma? Porque los caminos romanos son los mejor construidos de toda la historia. Hasta el día de hoy siguen ahí la mayoría de esos caminos; imagínense, 2000 años después ahí están. Y este es uno de ellos: este es uno de los caminos de lo que se considera la Vía Apia, que es la vía que habría tomado Pablo junto con todos los demás que estaban llevando hacia Roma. Y esta es la Vía Apia, cerca de Roma, creo, para entrar a la Roma que existía en el tiempo de Pablo; uno de los caminos que habría usado el apóstol Pablo durante el viaje.

Los hermanos salen a recibirlo

Y una de las cosas que leemos, que es muy interesante, es que llegan cristianos que escuchan que ya viene; habían escuchado que estaba ahí por Roma, y llegan y se adelantan para encontrarse con Pablo en dos lugares: en el Foro de Apio y en las Tres Tabernas. Suena como un lugar de muchos bares o algo, pero no. Y estos son los cristianos que unos años antes habían recibido, ¿qué carta? ¿Qué carta recibieron estos cristianos de Pablo? La carta a los Romanos. Les escribió. Y ahora se están viendo cara a cara por primera vez; está conociendo a los cristianos que estaban en la zona de Roma. Y obviamente ellos quieren mucho a Pablo: han leído su carta, han encontrado el valor teológico que tiene su carta a los Romanos, les ha ayudado muchísimo en su caminar como cristianos, y se emocionan: "Aquí viene el apóstol Pablo, vamos a adelantarnos". Y se encuentran con él unos como cuarenta kilómetros antes de llegar a Roma en uno de esos lugares, y como 80 km antes en el otro; no me acuerdo exactamente cuál es cuál.

Pero esa es la historia, hermanos; es la historia que vamos a ver hasta este punto. Llega a Roma el centurión. Pablo está encadenado de la muñeca a un soldado romano todo el tiempo, pero se le permite vivir en lo que se llama arresto domiciliario, que significa: no estás en una cárcel; es tu casita, tienes un lugar donde vivir, te puedes mover; nada más te están cuidando para que no te escapes.

Pero, ¿para hacer qué? No le dan demasiada importancia al caso de Pablo a estas alturas. Festo y Agripa, todo lo que ya vimos… Pero la verdad es que no es un caso de prioridad para Roma. Por eso va a pasar mucho tiempo, y Lucas ni siquiera nos narra cómo se solucionó en Roma el caso de Pablo. Ya pasó mucho tiempo, y nada más: "Tú, arrestado", y nada más; no le daban resolución. Pero mientras, suceden muchas cosas muy interesantes, que vamos a ver en un momento.

Primer obstáculo a la fe: la superstición

Bueno, quiero ver dos cosas sobre este pasaje. El próximo domingo vamos a ver los versículos 17 al 31; hoy vamos a ver hasta el versículo 16. Y quiero resumir dos cosas. Número uno: ¿cuáles son los obstáculos de la fe? ¿Qué es lo que obstaculiza la fe de la gente? ¿Cuáles son las cosas que no nada más leemos en esta historia, sino que vemos el día de hoy, que son razones por las cuales la gente dice…, no entiende el cristianismo, no entiende de qué se trata realmente, y no cree por lo tanto?

Entonces, el primer obstáculo aquí en esta historia está bien claro, también narrado aquí por Lucas. ¿Cuál es un obstáculo con el que se enfrenta Pablo luego luego, cuando llega a Malta? La superstición. Estos de la isla de Malta, estos bárbaros ineducados que no hablan griego, son unos supersticiosos. ¿Por qué? Porque asumen luego luego que, como lo mordió la serpiente, algo malo debió haber hecho; y luego, como no se muere, debe de ser un dios. Y pensamos: "Bueno, eso era hace 2000 años. Claro que la gente era muy supersticiosa: no tenían el tipo de avances científicos y tecnológicos que tenemos hoy en día, no iban a las escuelas como vamos hoy. Hoy ya no somos supersticiosos". ¿Así es? ¿Existe superstición en nuestra sociedad?

Estamos rodeados de superstición. Ustedes salen allá afuera, y la gente es muy supersticiosa, aunque haya ido a la universidad, aunque tenga maestría o doctorado o lo que sea. Pero la gente es extremadamente supersticiosa, y ustedes lo ven todo el tiempo. ¿Han escuchado sobre el karma? "Es el karma: por eso te está yendo bien, porque has sido una buena persona, y por supuesto el karma te está regresando algo de lo bueno que tú has hecho. Y si te portas mal con otros, entonces el karma es malo, o sea, te va a ir mal; algo malo te va a pasar". ¿No es exactamente esa la manera de pensar de ellos? ¿Saben qué? No le dicen karma, le dicen diosa Justicia; la única diferencia.

Por ejemplo —ya he hablado de esto—, qué tan común es en nuestra sociedad la gente que cree en la reencarnación: si tú te portas bien, vas a nacer en… pues aunque sea un perrito o algo así, más simpático, que te adopten y todo el amor. No te va tan mal; yo conozco muchos perros y gatos que viven mejor que la gente. "No estaría tan mal; me voy a portar bien, a lo mejor eso me conviene". Y no nada más… Piensen: hay dos ocasiones en las cuales nos muestra la superstición de la gente. ¿Cuál es la otra? Ahí está en Malta la superstición de esta gente. Luego vuelve, de una manera muy sutil, como un dato histórico, pero Lucas nos vuelve a mencionar dónde está la superstición de la gente. Porque en el barco en que van a Roma, ¿qué hay? Estos dos gemelos, dioses mitológicos de la mitología griega: Géminis.

Horóscopos y estrellas

Géminis. ¿Por qué les es a ustedes familiar lo de Géminis? Porque todavía usan lo mismo: "¿Cuál es tu signo? ¿Cuál es tu signo zodiacal? ¿Qué te dijeron en la tele hoy, cuando estuvieron diciendo los horóscopos? Que te va a ir bien. A ver, entonces seguramente te va a ir bien. Hoy es el día en que vas a encontrar el amor, y hoy es el día en el que tienes que echarle ganas porque van a venir algunas pruebas", y ya, este tipo de cosas que dicen. No, yo no escucho los horóscopos, pero sé que dicen ese tipo de cosas. ¿Existe superstición hoy en día?

¿Creen ustedes que eso es un obstáculo al evangelio? Porque la gente tiene todas estas ideas extrañas, pero tiene estas ideas sobre cómo funciona este universo, cómo funcionan las cosas: "No, yo creo que no somos los únicos; no creo que seamos lo más especial. Algo más debe de haber allá afuera; quién sabe qué es. A lo mejor es un tipo de fuerza extraña que hace que reencarnemos, o a lo mejor las estrellas tienen un poder mágico y místico sobre nosotros, de tal manera que la manera en que estén alineadas influye en nuestras vidas y afecta nuestras vidas de alguna manera". Y la gente cree esto, desde el tiempo del apóstol Pablo hasta el día de hoy. No ha cambiado; la cultura y la sociedad siguen siendo las mismas.

Y Lucas nos quiere hacer ver esto. Lucas quiere que veamos que uno de los obstáculos al evangelio es la superstición que existe en nuestra sociedad. ¿Cómo podemos ayudarles a entender la realidad y la verdad de la Palabra de Dios? Solo con el poder del Espíritu Santo; es una obra que solo Él puede hacer.

La superstición entre cristianos

Pero quiero decirles otra cosa. ¿Creen ustedes que la superstición solo existe en los no cristianos? ¿Creen ustedes que también los cristianos a veces actuamos de una manera supersticiosa? Porque nosotros a veces también nos dejamos llevar por supersticiones y por cosas que no son de la Biblia, que no son bíblicas. Una de ellas le sucedió a los amigos de Job. ¿Qué asumieron los amigos de Job? "A ver, si te está yendo mal, algo debiste haber hecho; debes haber pecado, porque si no, no te estaría yendo mal. Porque a los que se portan bien, Dios los bendice; a los que se portan mal, Dios los castiga". Entonces hacemos estas conclusiones como si entendiéramos cómo Dios trabaja, y entonces hacemos un juicio que realmente es superstición de nuestra parte. ¿No es cierto?

"Si ofrendas más, Dios te va a dar más". Esta es superstición. En ninguna parte del Nuevo Testamento van a encontrar que se nos prometa que Dios nos va a dar bendiciones físicas y terrenales. De hecho, tanto los apóstoles como Jesús no tenían mucho. Es superstición. No es la razón por la que damos, para que Dios nos bendiga; si no, ya estamos actuando como actúan en estas iglesias donde dicen: "Ven a Jesús para que te vaya bien, para que te bendiga, te dé más material. ¿No somos hijos del Rey? Un hijo del Rey tiene que verse como hijo del Rey". Es superstición; no es bíblico, es superstición nada más. Un hijo del Rey ama al Rey; eso es lo que se ve. Un hijo del Rey comparte acerca del reino de ese Rey, predica el evangelio; eso es lo que se ve. Pues puede ser la persona más pobre de este mundo, puede ser la persona que no tiene trabajo, puede ser la persona que tiene enfermedad en su vida, y Dios lo está usando de esa manera.

Razones de las pruebas

Y ya lo vimos: el apóstol Pablo sufrió. ¿Y eso lleva a la conclusión: "La gente está sufriendo, algo debe de estar haciendo mal"? ¿Era verdad? No, no era verdad. Dios estaba bendiciendo al apóstol Pablo, y lo estaba llevando a donde quería llevarlo, pero a través de muchas tribulaciones, incluyendo que lo va a morder una serpiente. Hay muchas razones para las pruebas en la vida de un cristiano. Número uno: la creación caída. Romanos 8:20 al 22: la creación gime, la creación aguarda su redención. Vamos a sufrir las consecuencias de una creación caída. ¿Sí te puede morder una serpiente? Sí. ¿Te puedes enfermar? Sí. ¿Algún día te vas a morir? Sí. No es muy difícil de entender.

A veces las tribulaciones sí significan corrección de parte de Dios, como dice Hebreos 12:7 al 8. A veces las tribulaciones son una manera en la cual Dios nos lleva hacia la madurez, como dice Romanos 5, versículos 3 al 4: "Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, perseverancia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza".

Y también sabemos que las tribulaciones ejercitan nuestra fe como cristianos. Tengamos cuidado, hermanos, de no volvernos cristianos supersticiosos, que creen lo que les gustaría creer, no lo que la Biblia dice que deben de creer. Y así ustedes pueden discernir una iglesia que explica la Palabra de Dios de una iglesia que no lo hace.

Segundo obstáculo: «soy buena persona»

Número 2 —esto no es tan explícito en el pasaje, pero creo que podemos verlo—: ¿cuál es otro obstáculo? ¿Era amable esta gente, la gente de Malta? Sí, súper amables; la gente más hospitalaria y más amigable que podrían haberse encontrado Pablo y sus amigos. Los trataron de lujo: "¿Necesitan fuego? Ahí está el fuego. ¿Quién necesita una casa? Vengan a mi casa". Y atendiéndolos a todos súper bien. ¿Necesitaban el evangelio? Sin embargo, sabemos que muchas veces uno de los obstáculos, por lo menos en nuestras mentes, es que la gente buena no necesita tanto el evangelio, porque realmente, si es buena, ya como que no es tan mala. "Yo creo que Dios le va a dar chance; como que Dios va a decir: 'Sí le echaste ganas, así que está bien, pasa'". No. Todos pecamos; todos hemos sido destituidos de la gloria de Dios. Todos necesitamos el evangelio de la misma manera.

Así que no nos dejemos llevar por el gran obstáculo que existe en los argumentos de las personas: "Yo soy una buena persona; realmente Dios me debe… o sea, Dios me va a aceptar, porque mira cómo he ayudado a la gente, mira cómo me porto con los demás. Realmente soy un buen padre, soy un buen esposo, realmente hago cosas que otros no hacen, y no me porto tan mal como otros se portan". Es lo que mucha gente tiene en sus mentes. Ayudarles a entender la realidad de nuestra condición delante de Dios.

Tercer obstáculo: el naturalismo

Y número 3, el otro obstáculo a la fe, creo yo, es el naturalismo, que tiene que ver con la manera en que percibimos este mundo: cuando pensamos que solamente lo que vemos es real, solamente lo que nos rodea es verdad, lo que podemos entender es cierto. Eso es un obstáculo, porque el evangelio realmente no es algo natural; es íntegramente sobrenatural. El evangelio va mucho más allá de las cosas que podemos entender o explicar científicamente. Tiene toda una realidad, una dimensión que va más allá de esto.

Y no hay muchas respuestas en este pasaje, pero sí vemos que Pablo empieza a sanar; sana a este hombre, el padre de Publio. Y creo que uno de los propósitos de hacer estos milagros en la isla de Malta era mostrarle a la gente que este Dios, al cual le pertenecía Pablo y al cual servía Pablo, era un Dios de poder, sobrenatural. Este evangelio que Pablo predicó es del Dios del universo; una enfermedad no es nada para Él. Si Él quiere quitarla, la puede quitar. Miren, y se sana. ¿Ustedes creen que estos milagros que experimentaron los de la isla de Malta no habrían impactado sus vidas de alguna manera? "Este hombre, ¿quién es? ¿Quién es este Dios al cual sirve? Es un Dios increíble, y no hemos visto nada como esto". Entonces, cualquier sospecha de que esto simplemente era un concepto de Pablo, una opinión de Pablo, una religión más, probablemente cambió en la perspectiva de estos hombres de Malta. Así es como se dieron cuenta de que este mensaje que él traía era un mensaje real. Lo hemos estado viendo todo a lo largo de Hechos.

El fruto de la fe: ocho años para llegar a Roma

Y miren, Pablo ha pasado… Podríamos pensar: qué complicado, cómo llevó Dios a Pablo a Roma. ¿Qué tan rápido pudo haber llegado? Ah, y eso me lleva al siguiente punto. Vemos aquí en esta historia obstáculos a la fe, y también vemos el fruto de la fe. Pablo ha experimentado una prueba de su propia fe; vaya que la ha experimentado. Fíjense: esta historia es bien rápida, y si no sabe uno… "Qué bonito, ya llegó Pablo a Roma", y Lucas lo dice como muy… "Y llegamos a Roma". A ver, Lucas, ¿te das cuenta de todos los pasos que siguieron en el proceso?

Vayan al capítulo 19 de Hechos, capítulo 19, versículo 21. ¿Dónde está Pablo en este tiempo? En Éfeso. Y dice: "Pasadas estas cosas, Pablo se propuso en espíritu ir a Jerusalén, después de recorrer Macedonia y Acaya, diciendo: Después que haya estado allí, me será necesario ver también a Roma". ¿Saben cuántos años han pasado de esto? Ocho años, desde que sabemos que Pablo se propuso ir a Roma. ¿Fue un viaje cortito? O sea, ¿fue un proceso cortito y sencillo para Pablo? Ocho años diciendo: "Voy a Roma, voy a Roma, voy a Roma". Y cuatro años después, esa es la historia que vimos en el capítulo 23, donde Jesús se le aparece a Pablo, en el versículo 11, y le dice: "Ten ánimo, Pablo, pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma". ¿Cuántos años han pasado desde esto? Cuatro años. Así que, ¿cómo vemos este proceso en la vida de Pablo? ¿Un proceso fácil?

Yo me imagino, cuando Pablo primero se propuso ir a Roma, él habrá dicho: "Va a estar bien padre poder llegar a Roma. Y como en otras ciudades: cuando llegue, voy a pararme en la plaza y voy a predicar el evangelio; ir a las sinagogas, luego ir a diferentes lugares donde haya gentiles, y también les voy a predicar a ellos". Porque ya había vivido esto una y otra vez en diferentes ciudades. Entonces en su mente él probablemente ya se imaginaba cómo iba a ser llegar a Roma: "No va a ser tan difícil, y voy a tener toda la libertad que he tenido hasta este punto de predicar el evangelio. ¿Me van a perseguir? Probablemente, pero ya lo he vivido".

¿Y qué pasa? Llega a Jerusalén, y lo encarcelan; lo quieren matar, lo encarcelan, y luego no le solucionan su caso, y se retrasa y se retrasa, y lo tienen en la prisión y nada más no sale, y juicio tras juicio tras juicio. Luego por fin se sube al barco, y ya: "Ahora sí voy en camino a Roma". Y hay una tempestad, y se le retrasa todo, porque casi se mueren ahogados. Luego llegan a la isla de Malta: "Y todavía no llegamos a Roma, pero ahora estamos aquí por unos tres meses". ¿Se dan cuenta de todo este proceso que ha estado viviendo el apóstol Pablo para llegar hasta este punto de su vida?

He aprendido a contentarme

¿Qué es lo primero que vemos sobre el fruto de la fe? ¿Saben qué carta escribió durante su encarcelamiento en Roma? Filipenses es la carta que escribe durante este tiempo que vamos a ver en el capítulo 28. ¿Y qué dijo Pablo en Filipenses 4:11? "He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación". "¿Me tienen preso? Qué bueno, porque entonces puedo predicarles a los soldados. ¿Estoy en la cárcel? Qué bueno, porque hay gente ahí con la que nunca habría estado en contacto. ¿Me llevan ante los gobernadores para rendir testimonio ante un juicio? Qué bueno, porque entonces puedo predicar a gente a la que normalmente no habría podido predicarle. ¿Me van a subir a un barco con otros prisioneros, casi 300 en este barco? Qué bueno, porque entonces tengo todo este tiempo para estarles predicando a ellos también", ¿no?

Entonces Pablo empieza a ver que cada una de estas oportunidades de tribulación simplemente es una oportunidad más para que él comparta el evangelio con gente con la que de otra manera no habría tenido oportunidad de compartir el evangelio. Pablo sabe que Dios ha estado poniéndolo en estas posiciones; sabe que Dios lo ha estado dirigiendo en el camino, que no ha sido fácil, pero lo ha estado poniendo en los lugares donde Él quiere que esté. Y Pablo está genuinamente contento. Eso nos debe hacer pensar a nosotros.

Hermanos que animan

La otra cosa que veo en este pasaje, que es el fruto de la fe, es esta hermosa cosa que narra Lucas: los cristianos que salen a darle ánimo a Pablo. Ellos van, y lo único que quieren hacer es darle la bienvenida a Pablo y decir: "Pablo, qué bueno que estás aquí; te estábamos esperando. Sabemos que te tienen ahorita en prisión, como prisionero, pero de todas maneras sabemos que tú vas a ser de bendición aquí a los cristianos en Roma. Gracias a Dios que te trajo con bien". Y van y están con él, y le dan ánimos, le dan fortaleza. La manera en que Lucas lo explica nos tiene que hacer ver que evidentemente esto realmente levantó el ánimo de Pablo: "Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento", por estos cristianos que viajaron nada más para verlo y recibirlo. Estos que recibieron su carta a los Romanos le dan una entrada triunfal a Pablo. Aunque lo ven como prisionero, realmente es recibido por otros cristianos de la misma manera en que Dios lo veía: "Este es mi siervo; este es el hombre que yo he escogido para hacer mi obra".

Eso me hizo, leyendo esto —"Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento", después de estar con estos cristianos en estos dos lugares, el Foro de Apio y las Tres Tabernas—, me hizo pensar: ¿nosotros damos gracias a Dios por nuestros amigos cristianos? "Señor, gracias por esta gente que has puesto en mi vida. Gracias, porque son un ánimo". ¿Tenemos gente así, por la cual genuinamente podemos dar gracias al Señor? "No sé cómo lo haría sin esta gente que Tú pusiste. Tú obras a través de ellos en mi vida; Tú me animas, Tú me das nuevo aliento cuando estoy con ellos". ¿Qué clase de hermano eres tú hacia tus amigos? ¿Eres la clase de persona que siempre está criticando y siempre está viendo las cosas negativas en los demás, o eres la clase de persona que anima, como estas personas animaron a Pablo? ¿Pueden dar gracias a Dios otros por ti? "Señor, gracias por este hermano; es un verdadero ánimo en mi vida, me edifica, me consuela".

Onesíforo no se avergonzó de sus cadenas

Hay una historia que está en 2 Timoteo 1, versículos 16 y 17, que es una historia que Pablo cuenta acerca de su tiempo en Roma. Es un personaje llamado Onesíforo, y Pablo da gracias a Dios por él. Porque aparentemente Pablo fue encarcelado en un lugar y después fue encarcelado en otro lugar, y aparentemente los cristianos como que le perdieron un poquito la pista y no sabían dónde lo tenían a Pablo. Y entonces Pablo describe a Onesíforo como alguien que tuvo que buscarlo diligentemente para llegar a dar con donde estaba. Y cuando por fin lo encuentra, va y lo consuela y lo alienta. Y dice Pablo: "Gracias a Dios por Onésimo, porque me buscó hasta encontrarme aquí en Roma. Yo estaba encarcelado, no era fácil encontrarme, pero vino, me buscó, me ha consolado grandemente".

¿Somos como Onesíforo? ¿Nos salimos de nuestra zona de comodidad para ayudar a otros, o nuestra ayuda está limitada nada más a lo que no nos incomoda demasiado o no nos cuesta demasiado trabajo? El amor es un fruto de la fe. Pablo dice que Onesíforo "no se avergonzó de mis cadenas". Llega a Pablo encarcelado y dice: "Este es de los míos, y yo estoy contento de que me relacionen con él. Aunque es prisionero de Roma, aunque algunos lo ven mal, yo me quiero identificar con él como mi hermano en Cristo".

Servir a Dios en toda circunstancia

Y número 3, la última lección que creo que encontramos en este pasaje sobre el fruto de la fe: es el servicio a Dios. Pablo está buscando una oportunidad para servir a Dios dondequiera que él está. Y es lo que dice Filipenses 1:13: "…de tal manera que mis prisiones por la causa de Cristo se han hecho notorias en toda la guardia pretoriana, en todo el palacio del gobernador, y a todos los demás. Y la mayoría de los hermanos, confiando en el Señor por causa de mis prisiones, tienen mucho más valor para hablar la palabra de Dios sin temor". Pablo nuevamente está buscando cualquier oportunidad para servir a Dios, y ese es el fruto de la fe. Porque Pablo decía: "Estas circunstancias son adversas, pero voy a encontrar la manera en que Dios quiere usarme en todas estas circunstancias, para servirle. No solamente voy a estar contento acerca de mis circunstancias, sino que voy a aprovechar cualquier oportunidad que tenga para que estas circunstancias sirvan al reino de Dios".

Y eso impactó no nada más a los que estaban ahí guardando. Imagínense al soldado al que le tocó estar encadenado con Pablo por años. ¿Ustedes creen que él no escuchó el evangelio? ¿Ustedes creen que Pablo nada más decía: "Y estos romanos son unos corruptos, los políticos siempre haciendo lo que quieren, no me dan juicio", quejándose y quejándose? Creo que lo que hace Pablo todo el tiempo es: "A ver, déjame aprovechar que estás encadenado a mí; no te puedes ir a ningún lado. Déjame hablarte de mi fe". Y eso es lo que Pablo narra en Filipenses. Dice: "He tenido la oportunidad de compartir con todos estos de la guardia romana, porque pues tienen que estar conmigo, y esa es una oportunidad que yo no habría tenido de no ser por la situación en la que estoy".

Conclusión

Hasta ahí vemos lo que Dios ha estado haciendo en la vida de Pablo; la manera en la cual existen obstáculos a nuestra fe, y existen frutos de nuestra fe como cristianos. Esta historia nos lo muestra. Y el próximo domingo vamos a concluir con Hechos, en Roma. Pónganse de pie.